Магнитогорский "Металлург" дождался своего соперника по финалу Восточной конференции КХЛ. Четвёртый год подряд нашей команде предстоит встреча с уфимским "Салаватом Юлаевым". Накануне важной серии подопечные Ильи Воробьёва провели традиционную тренировку, открытую для журналистов. На ней побывал наш спортивный обозреватель Павел Зайцев.

Магнитогорцы затратили на серию с "Автомобилистом" шесть матчей, а в противостоянии с "Сибирью" и вовсе уложились в пять. Уфимцы и с "Ак Барсом", и с "Авангардом" играли до упора - то есть до седьмой встречи, оформив свою путёвку в финал конференции только в воскресенье.

КРИС ЛИ, ЗАЩИТНИК КОМАНДЫ "МЕТАЛЛУРГ"

Количество выходных важно для возрастных ребят типа меня, а для более молодых, наверное, нет. В любом случае, это не должно иметь значения - плей-офф есть плей-офф, нужно готовиться к началу новой серии, независимо от предыдущих раскладов. Для нас такой перерыв не совсем привычен, но, думаю, мы будем готовы.

Противостояние Магнитки и Уфы - одно из самых знаковых в КХЛ. Оно случится уже четвёртый год подряд и в пятый раз за последние шесть лет. В 2011-м и 2013-м в решающих седьмых матчах успех праздновал "Салават", в последних двух сезонах со счётом 4:1 серии выигрывал "Металлург". Но прошлые победы в нынешних битвах не помогут - соперники будут писать абсолютно новую историю.

ВИКТОР КОЗЛОВ, ТРЕНЕР КОМАНДЫ "МЕТАЛЛУРГ"

Команда, по сравнению с прошлым годом, поменялась полностью - осталось только четыре игрока или пять, если я не ошибаюсь, которые были в прошлом году. Поэтому команда новая, но, в принципе, ни для кого не секрет, что "Салават Юлаев" - команда с традициями, команда боевитая. Так что готовимся к серьёзному сопернику.

Бессмысленно, считают игроки и тренеры "Металлурга", персонально действовать против отдельных игроков "Салавата", даже против таких "монстров", как швед Линус Умарк. Опасность может исходить от любого хоккеиста в составе уфимцев, так что уделить внимание необходимо всем.

КРИС ЛИ, ЗАЩИТНИК КОМАНДЫ "МЕТАЛЛУРГ"

Учитывая их мастерство, мы должны лишать их игрового пространства и времени на принятие решений. Если мы дадим им время на раздумья и свободный лёд, они будут забивать. Так что от нас потребуются невероятные усилия и самоотдача - нужно показать свою лучшую игру.

Прогнозов на исход грядущей серии - хоть отбавляй. Но за несколько часов до её начала с уверенностью можно сказать лишь об одном преимуществе "Металлурга" - преимуществе своего поля. Поможет ли оно - узнаем совсем скоро.

ВИКТОР КОЗЛОВ, ТРЕНЕР КОМАНДЫ "МЕТАЛЛУРГ"

Поддержка трибун имеет огромное значение. И просим наших болельщиков приходить и поддерживать ребят как можно громче.

Первые матчи восточного финала пройдут в Магнитогорске 23 и 25 марта. Прямые трансляции смотрите в нашем эфире в среду и пятницу, в 19:00.