Стартовал десятый розыгрыш Кубка Гагарина. Впервые за долгое время магнитогорский "Металлург" начал плей-офф в гостях. Но вернул себе преимущество домашней площадки, благодаря тому, что сумел одержать одну победу в Екатеринбурге. Подробности первых двух матчей с "Автомобилистом" - у нашего спортивного обозревателя Павла Зайцева.

"Автомобилист" проводит лучший сезон в своей истории. Екатеринбуржцы сумели завершить регулярный чемпионат в четвёрке лидеров Восточной конференции, обогнав "Металлург" по дополнительному показателю - количеству побед в основное время. Мэтр тренерского цеха России Владимир Крикунов всегда был неудобным соперником для магнитогорцев, какую бы команду ни возглавлял. В своём прощальном сезоне он всерьёз намерен "громко хлопнуть дверью". Амбиции дать бой двукратному обладателю Кубка Гагарина хозяева обозначили с первых минут серии, а гости оказались не вполне готовы к столь резвому началу. На 16 минуте первого матча удачную контратаку провели канадские нападающие "Автомобилиста", и Дуайт Кинг помог открыть счёт Франсису Паре, который четыре года назад завоёвывал главный трофей КХЛ с "Металлургом". А на экваторе встречи всё тот же Паре в похожей ситуации ассистировал Анатолию Голышеву. Как и в последней игре "гладкого" чемпионата, магнитогорцам пришлось спасаться со счёта 0:2, и подопечным Виктора Козлова это удалось. В концовке второго и начале третьего периода Войтек Вольски дважды реализовал численное преимущество, в роли соавторов были Сергей Мозякин, Ян Коварж и в обоих случаях - Крис Ли. Первая спецбригада гостей очень вовремя применила столь ценные для плей-офф навыки, использовав половину своих попыток. При этом в меньшинстве "Металлург" отыграл практически безупречно.

ВИКТОР КОЗЛОВ, ГЛАВНЫЙ ТРЕНЕР КОМАНДЫ "МЕТАЛЛУРГ"

В плей-офф, в принципе, большинство и меньшинство выходят на первый план. И, конечно, игра вратарей. Нужно отдать должное: после того, как мы повели в счёте, Илья Самсонов сделал великолепный сейв.

Победную шайбу также организовало ведущее звено. Ян Коварж помог Сергею Мозякину в третий раз огорчить своего брата Якуба: после прострельного паса чеха шайба попала в конёк капитану "Металлурга" и отскочила в ворота. А вот Илья Самсонов больше не пропустил, отразив в этот вечер 32 броска. Итог - 2:3.

Спустя сутки магнитогорцы снова дали сопернику "фору" в два гола, но одержать третью волевую победу подряд им было не суждено. На 13 минуте очередная контратака принесла успех Александру Кучерявенко. А спустя всего 81 секунду Мэтт Эллисон был удалён до конца игры за удар в голову. Екатеринбуржские телевизионщики так и не нашли ни одного повтора момента, а артистично изображавший жертву Евгений Чесалин вышел на лёд уже в следующей смене. Почти семь минут подряд "Металлург" играл в меньшинстве и уверенно выстоял. Но в дебюте второго периода гости не уследили за Егором Миловзоровым, который удачно сыграл на добивании. Единственным, кто сумел отличиться в составе "Магнитки", был Денис Платонов. Однако его эффектной шайбы было недостаточно - 2:1 в матче и 1:1 в серии. Следующая пара матчей пройдет в Магнитогорске 7 и 8 марта. Прямые трансляции игр смотрите в нашем эфире в среду в 18 часов 50 минут и в четверг в 16 часов 50 минут.