Своё 20-летие отметил Магнитогорский театр оперы и балета. Инициатором его создания стал Александр Якупов, возглавлявший в 1990-е годы Магнитогорскую консерваторию. На тот период в городе уже была создана вся музыкальная инфраструктура. Имелись: училище, ВУЗ, симфонический оркестр, камерный хор, капелла - не хватало только театра. Его открытие «вопреки всему» в тяжёлые перестроечные годы вызвало шквал критики горожан, сомневающихся в нужности подобного учреждения. И театру пришлось приложить немало сил, чтобы доказать своё право на существование.

 

Вспоминая, как всё начиналось, директор оперного театра Илья Кожевников уверяет, вот где, действительно, понимаешь, что за каждым большим делом стоит, в первую очередь, человек. Именно сила характера, решительность Александра Якупова сделали театр таким, каким он есть. Под это учреждение был отдан один из Дворцов культуры. 

 

ИЛЬЯ КОЖЕВНИКОВ, ДИРЕКТОР МАГНИТОГОРСКОГО ТЕАТРА ОПЕРЫ И БАЛЕТА

На тот момент глава города Виктор Аникушин сказал Якупову: "Ты наведи здесь какой-то порядок сделай косметический ремонт. Я ухожу в отпуск, приеду, мы посмотри, что дальше делать и как развиваться".  Александр Николаевич за время отпуска Аникушина разрушил здесь всё.

 

Только так можно было заставить городские власти провести коренную реконструкцию не приспособленного под театр помещения. На эту стройку не было затрачено ни рубля. Её в счет погашения долгов перед бюджетом провели предприятия города. Таким образом, появились: оркестровая яма, гримерки, сценический круг, фонтан в фойе. Также решительно Якупов взялся и за формирование творческого состава. 

 

СЕРГЕЙ МУРТАЗИН, СОЛИСТ МАГНИТОГОРСКОГО ТЕАТРА ОПЕРЫ И БАЛЕТА

Мы пели в  хоре в камерном в консерватории, и нас сюда перевели переводом,  как бы даже не по нашей воле.

 

Свою первую оперную партию князя Елецкого в «Пиковой даме», Валерий Муртазин до сих пор вспоминает с содроганием. Тогда, выйдя на сцену, он впервые должен был не только спеть, но и сыграть свою роль.    

 

ВАЛЕРИЙ МУРТАЗИН, СОЛИСТ МАГНИТОГОРСКОГО ТЕАТРА ОПЕРЫ И БАЛЕТА

Я не поверил, что смогу справиться с ней, но  Александр Николаевич - он всегда планку завышал, он мне говорит: "Всё, ты справишься, даже не думай, бери эту партию и учи. У нас все получится."  Он всегда говорил: "У нас все получится, главное - работать."

 

Начинать все с нуля пришлось и пошивочному цеху. Оксана Рындина до сих пор вспоминает, как приходилось менять до неузнаваемости привычные для магнитогорцев магазинные ткани, чтобы пошить исторический костюм, и сколько времени занимало конструирование той же балетной пачки. 

 

ОКСАНА РЫНДИНА, ХУДОЖНИК-КОНСТРУКТОР ПОШИВОЧНОГО ЦЕХА МАГНИТОГОРСКОГО ТЕАТРА ОПЕРЫ И БАЛЕТА

Сейчас в интернете я нашла, как действительно кроятся пачки, шопенки. Не так, как я их делала раньше, оказывается, все по-другому и гораздо проще.

 

На то, чтобы встать вровень с другими магнитогорскими труппами, театру потребовались годы упорной работы. После переезда в 2000 году в  Москву Якупова и группы единомышленников в оперном наметился серьезный спад. Билеты продавались плохо, и вновь встал вопрос, а нужен ли городу театр.

 

ИЛЬЯ КОЖЕВНИКОВ, ДИРЕКТОР МАГНИТОГОРСКОГО ТЕАТРА ОПЕРЫ И БАЛЕТА

Был в отпуске летом, и не помышлял ни о каком директорстве и получил приглашение на беседу в управление культуры. Специалист сказал: "Мы могли бы увидеться часа через два, и хотелось бы услышать ваши соображения по развитию театра."

 

Именно приход на должность директора Ильи Кожевникова ознаменовал новую эру в развитии театра. Понимая, что нужны какие-то яркие события для привлечения горожан, он совместно с дирижёром Ринатом Жиганьшиным организовал в 2007 году первый в городе международный фестиваль оперного искусства "Вива, опера!". Он не только в разы увеличил количество поклонников этого вида искусства, но и дал мощнейший толчок для роста магнитогорских солистов.

 

СЕРГЕЙ МУРТАЗИН, СОЛИСТ МАГНИТОГОРСКОГО ТЕАТРА ОПЕРЫ И БАЛЕТА

Да, мне кажется полностью все изменилось и я  изменился вообще сильно. Тогда я был, все-таки, больше народник-баянист, который поет в хоре, а сейчас я вокалист. Столько спето, сыграно - уже сомнений в этом нет.

 

Сомнений в том, что театр состоялся и он нужен городу, сегодня нет ни у кого. Посмотреть спектакли фестиваля  «Вива, опера!», который в этом году проходил уже в 10 раз, приезжают жители не только разных городов, но и разных стран, неизменно восхищаясь тем, какого уровня события проходят в не столичном рабочем Магнитогорске.